Review! Pete Sargeant wrote @ Just listen to this..

Out of the blue and with a band of Dutch musicians whose grip on this artist’s feel for roots and folk music and vintage and modern Americana is eminently displayed here…a new album from Iain Matthews and the new Matthews Southern Comfort!
Fifteen new recordings, sounding fresh and well-realised. The group members are Bart Jan Baartmans on various guitars and related, keyboard man Bart De Win and Eric de Vries on acoustic guitar and singing. On the sleeve their portraits suggest they could play an artful pack of Amsterdam jewel thieves film if this doesn’t work out..just kidding, gentlemen…there’s a real folk craftsmen look about them. read more here.. Just Listen to this

Sjoerd Punter for Altcountryforum.nl

Wederopstanding Iain Matthews op zijn nieuwe album ‘Like A Radio’

In  1967 was Iain Matthews medeoprichter van Fairport Convention, een Britse band die het fletse folkgenre een update zou geven. Op de hitlijsten domineerden in die tijd flutartiesten zoals Engelbert Humperdinck, die in 1967 maar liefst drie keer een toptienhit had. De best verkochte plaat van dat jaar in Nederland was er een van de Heikrekels met als titel ‘Waarom heb je mij laten staan?’ Dat waren nog eens tijden. Gelukkig was er ook andere muziek, onder meer van Iain Matthews, die in 1969 Matthews Southern Comfort oprichtte en met deze band een wereldhit scoorde met ‘Woodstock’, een nummer van Joni Mitchell. Licht te verteren, mooi gezongen muziek met een fluwelen bodem. In 1970 kwam er eind aan Matthews Southern Comfort. Dertig jaar later verhuisde Matthews, inmiddels low profile, naar Limburg. Hij trouwde met een Limburgse en kreeg een prachtige dochter, Luca-Mae, die nu twaalf is. In 2010 was er een doorstart van Matthews Southern Comfort met een Brits-Nederlandse bezetting. Dat leidde niet meteen tot commercieel succes, maar er was wel weer beweging in het muzikale leven van Matthews. Net als in 1984 besloot Matthews in 2014 dat de koek definitief op was, en net als in 1984 besloot hij daarna toch maar weer door te gaan. Met dit jaar als resultaat een prima nieuw album waar zo te zien flink in is geïnvesteerd door het Duitse label MIG. “Like a radio’, zoals het nieuwe album heet, is voorbeeldig geproduceerd en wordt uitgegeven met een fraai tekstboekje waar je geen vergrootglas voor nodig hebt. De release is op 23 februari.

Iain Matthews werkte al langer samen met de twee Brabantse allrounders BJ Baartmans (snaren) en Bart de Win (toetsen).  Op het nieuwe album is daar singer-songwriter Eric Devries erbij gekomen en dat is een duidelijke verbetering op vocaal gebied.  Heerlijke harmonieën wisselen elkaar af. Zo’n goede band had Matthews niet eerder. Op ‘Like a radio’ staan twaalf eigen nummers en drie covers. ‘Bits and pieces’ is tevens als single uitgebracht. Het is een nummer over het gevoel dat je er niet bij hoort en dus displaced bent. Het nummer werd vijftien jaar geleden geboren als ‘A Fool For You’ en belandde daarna op een EP van Plainsong, een van de andere projecten van Iain Matthews. “Ik had altijd al het gevoel dat dit nummer onvoltooid was”, licht Matthews toe. “Daarom heb ik de tekst flink bewerkt en het nummer een andere titel gegeven.” Ook ‘Darcy Farrow’, een nummer dat voorkomt op ‘Second Spring’ uit 1970, kreeg een nieuwe aanpak. ‘Like A Radio’ is tot stand gekomen in een democratisch proces met veel ruimte voor individuele inbreng. Het resultaat is een magnifieke plaat die je een paar keer moet beluisteren, om door de schoonheid heen te boren naar de diepere lagen. Het indrukwekkende openingsnummer ‘The Thought Police’ en ‘A Fearless Night’ schreef Matthews samen met het snarenwonder BJ Baartmans, tevens de producer van deze plaat. ‘Chasing Windows’ kwam tot stand in samenwerking met Bart de Win en ‘The Age Of Isolation’ was een coproductie met Eric Devries. Een hoogtepunt op deze plaat is het indringend gezongen ‘Right As Rain’ met een  tekst van Michael Fracasso.

Read here: www.altcountryforum.nl

Dai Jeffries wrote review for Folking.com..

Matthews Southern Comfort – that’s a name we haven’t heard for a while and, to be honest, I’m not sure why we’re hearing it now. If you remember the MSC that had their greatest hit with ‘Woodstock’ featuring Gordon Huntley’s pedal steel – this isn’t them. If you remember Iain’s first solo album featuring Britain’s folk-rock illuminati – no not them, either. Like A Radio is a damn good Iain Matthews solo album with three old tracks revisited – Second Spring’s sublime ‘Darcy Farrow’ (on piano this time) and ‘Something In The Way She Moves’ (a superb reinterpretation)  and Carole King’s ‘To Love’ which originally opened Later That Same Year. Plus a good band.

Iain certainly isn’t looking back here. He’s supported by three Dutch musicians: multi-instrumentalist Bart Jan Baartmans, who also co-produced, Bart de Win on keys and acoustic guitarist Eric Devries. There is a resonator guitar but not a pedal steel in sight. These are new Matthews song, often written with recent collaborators, Clive Gregson, Egbert Derix, and his three bandmates.

There are knowing touches like the quote from ‘Good Vibrations’ in ‘Chasing Rainbows’, an anthem to California co-written with de Win but for the most part these songs concern modern issues and are written in modern terms. The line “working the room like a bitch in heat” in ‘A Heartless Night’ certainly attracted my attention. The opener, ‘The Thought Police’, built on a simple acoustic guitar with a plethora of strange things, is a defiant individual’s stance in the post-truth surveillance society and Iain returns to the vicissitudes of modern life in ‘The Age Of Isolation’.

There seems to be a number of toxic relationships beginning with the title track but Iain has lost none of his melodic and lyrical skill. ‘Bits And Pieces’ matches a confoundedly catchy melody to clever words and ‘Been Down So Long’ begins with the effect of Cortez’ arrival on the indigenous people: “we’ve been down so long it looks like up to me”.

As I said, Like A Radio is a good damn Iain Matthews album and Baartmans’ electric guitar does echo the band of the 70s while de Win’s keyboards bring a new sound. While Iain looks a touch haggard in his cover photo his voice has lost none of its power, just matured like a fine wine and those harmonies are as sweet as ever.

Dai Jeffries

Review Musiczine from Belgium..

Flip van der Linden wrote online for Musiczine:
Het valt op hoe Matthews en zijn drie Nederlandse muzikanten zichzelf wegcijferen in functie van de song. Het songschrijven als ambacht staat centraal op ‘Like a Radio’. Op het reguliere album krijg je twaalf pareltjes die het midden houden tussen pop, rock, americana, jazz, blues en singer-songwriter.
De pareltjes die nog net iets harder blinken dan de rest zijn “The Age Of Isolation”, “Been Down So Long”, “Right As Rain” (geen cover van Adele) en “Bits And Pieces”
‘Like a Radio’ is dan misschien een typisch Radio 1-album en we gokken er niet op dat Iain Matthews nog op de affiche van Pukkelpop komt, maar het is fijn te weten dat dit soort klassemuziek nog gemaakt wordt.
Voorlopig moet je voor deze prachtige muziek naar Nederland of Duitsland, maar hopelijk geven ook enkele Belgische zalen en festivals dit een podium.

read more: Musiczine

Review on ctrl.Alt.Country..

MATTHEWS SOUTHERN COMFORT “Like A Radio” (MIG-Music)

(4****)

Met hun weergaloze cover van Joni Mitchells “Woodstock” scoorden Iain Matthews en zijn maats van Southern Comfort in 1970 een wereldwijde hit. Meteen ook hun enige, want korte tijd later verliet Matthews het schip. Met Plainsong en diverse andere groepen en vooral ook solo toonde hij zich in de jaren daarna bijzonder actief. En in onze platenkast is dan ook zo menig een Matthews-werkstuk terug te vinden. Zo ook “Kind Of New”, het album waarmee hij in 2010 Matthews Southern Comfort nieuw leven inblies. In een andere bezetting als weleer wou hij komaf maken met “some unfinished business”. Iets wat zo goed uitpakte, dat er nu met “Like A Radio” ook al een vervolgstuk is.

Met z’n Nederlandse collega’s Bart Jan Baartmans (diverse gitaren, mandoline, sitar, bouzouki, bas en banjo), Bart de Win (toetsen, accordeon en backing vocals) en Eric Devries (akoestische gitaar en backing vocals) brengt Matthews op die nieuwe in totaal vijftien nummers. Het gros daarvan schreef hij zelf, al dan niet samen met anderen. Tussendoor is er echter ook ruimte voor een stel welgemikte covers. Van het bij het legendarische Canadese folkduo Ian & Sylvia geleende “Darcy Farrow” bijvoorbeeld, van “To Love” van Carole King ook, van Michael Fracasso’s “Right As Rain” en van James Taylors “Something In The Way She Moves”.

De echte krenten in de pap zijn echter vooral een aantal eigen originelen. Openingsnummer “The Thought Police” is er gelijk zo eentje. Dat op beklemmende wijze de confrontatie met het thema geleefd en voortdurend gecontroleerd worden aangaande kleinood is wat ons betreft een echt toppertje. En dat geldt al helemaal voor “The Age Of Desolation”. Dat ook muzikaal aardig desolaat aandoende juweeltje is een onverholen uithaal naar een tijd waarin “nothing seems to matter but that telephone’s vibration”. Een waarschuwing waar we met z’n allen gewoonweg niet omheen kunnen.

Ook héél erg mooi: de zachte folkrocker “Bits And Pieces”, die met name opvalt door zijn oog voor het schrille contrast tussen de drukte van de grote stad en de eigen (ziels)rust. En dan hadden we het nog niet over het misschien wel allermooiste nummer van allemaal. Dat is wat ons betreft zonder ook maar de minste twijfel het op speelse wijze op de daarbij voortdurend vervagende scheidingslijn tussen pop en folk openlijk aan ons aller toekomst twijfelende “Crystals On The Glass”.

Matthews had als u het ons vraagt dik gelijk, toen hij voor z’n Matthews Southern Comfort revival zijn heil zocht in z’n Wahlheimat Nederland. Veel beter gezelschap dan dat van gelijkgestemde geesten Baartmans, de Win en Devries had hij zich daarbij immers niet kunnen wensen. Dat mogen we na twee platen van dit kaliber wel stellen, toch?

And another review on Fatea Magazine

Here’s what Rory Stanbridge wrote for Fatea Magazine: “.. “Chasing The Rainbows” is an ideal that Iain has been trying to accomplish musically for many years and on the basis of this new offering, I think it is fair to say he has found his rainbow. This is a beautifully crafted album from a superb musician and songwriter! Long may he continue to make his music…” read more here